難しいコンディションの中、表彰台まであと一歩の4位入賞 ！
公式練習 9/21（土）9:00〜 天候：くもり 路面：ドライ 気温：16℃ 路面温度：21℃
ウエイトハンデが半減される、SUPER GT第7戦の舞台はスポーツランドSUGO。
昨年まで第6戦として開催されていただけに「軽さ」が、どう影響を及ぼすか注目された。走り初めとなる公式練習において、最初にLEON PYRAMID AMGに乗り込んだのは蒲生尚弥選手。今回も持ち込みのセットがコンディションにフィットし、序盤のうちに蒲生選手は1分18秒829をマークして、その時点でも2番手につける。
そこからは決勝・予選に向けたセットアップ、タイヤ選定を行い、その間、蒲生選手は1分20秒台でコンスタントに周回を重ねた。ほぼ１時間を経過したところで、菅波冬悟選手に交代。そのままセッション終了まで2回のピットを挟んで走り続ける。ラスト10分間のGT300専有走行ではニュータイヤも装着され、じっくりウォームアップを行なった後、菅波選手が予選シミュレーションを試みて、「タイヤが温まりきったところで走行終了という感じでした」と語るも、1分19秒390をマークした。
公式予選 9/21（土） Q1/14:00 〜 Q2/14:53〜 天候：くもり 路面：ドライ 気温：19℃ 路面温度：31℃
公式練習同様、曇り空の下での走行となった予選は、SUGOとして昨年に引き続き、今年は開幕戦・岡山以来となる２グループに分けてQ1が行われた。
Q1を担当した蒲生選手は、気温が低めだったことと、1周が短いコースということもあって、入念にタイヤのウォームアップを行い、計測４周目からのアタックとなった。まずは1分20秒台に入れ、次の周には1分18秒977にまでタイムアップ。7番手でQ1突破に成功する。
続いてQ2に挑んだ菅波選手もウォームアップを入念に行うと同時に、徐々にタイムを上げていき、計測4周目にはやはり1分20秒台に乗せて、次の周には1分18秒929、ラストラップには1分18秒596にまで短縮を果たし、13番手で予選を終えた。
LEON PYRAMID AMGは13番手から決勝レースに臨むこととなった。ここまではドライコンディションが保たれていたが、明日の決勝日には雨予報が出ているのが気になるところだ。
決勝レース 9/22（日）14:00〜 天候：雨 路面：ウェット 気温：20℃ 路面温度：23℃
決勝レースのスタートを間近に控え、LEON PYRAMID AMGがグリッドに並べられる頃、霧雨が徐々に雨へと転じることに。チームごとに、ドライタイヤで行くか、ウェットタイヤに交換するか判断が分かれる中、黒澤治樹監督はウェットタイヤをチョイス。
レースはセーフティカースタートでの開始となる中、雨足は次第に増していったこともあり、ドライタイヤを装着していた車両は、2周のSC先導の後にバトルが開始されると、軒並み順位を落とすことになる。
スタートを任された菅波選手は、いきなり激走を見せ、バトル開始から1周で8番手まで浮上し、勢いは留まるところを知らず。14周目には3番手にまで躍り出る。その後も後続を寄せつけることなく周回を重ね、35周目には2番手に！
タイミングをほぼ同じくして、GT500車両のコースアウトがあったため、黒澤監督はすかさずピットインを指示。このタイミングも大正解、というのも直後にセーフティカーが導入され、ほとんどの車両がピットに入れなくなったからだ。
最小限のロスでコースに送り出されたLEON PYRAMID AMGは、実質の2番手をキープすることに成功し、その後の蒲生選手の走りに期待がかかった。だが、より勢いを強めた雨と下がった気温が蒲生選手をしてもペースを鈍らせ、68周目に4番手へ後退を余儀なくされる。
さらにゴール間際にも激しい攻防が繰り広げられ、いったんは抜かれた車両を最終ラップに再逆転。まさに蒲生選手が意地を見せてくれた。
あと一歩のところで表彰台には届かなかったものの4位を獲得し、LEON PYRAMID AMGは今季5度目の入賞を果たすこととなった。
次回のレースはややインターバルを置いて、11月2〜3日に最終戦としてツインリンクもてぎで開催される。ノーハンデで戦える一戦であり、また昨年も優勝しているコース。有終の美を飾ってくれることを、大いに期待したい。
決勝を終えて
黒澤治樹監督・・・
まずは菅波選手が頑張ってくれました。ただ、蒲生選手のスティントにもコンディションに合わせたタイヤ選択をしたつもりだったんですが、熱が入るまでに時間がかかってしまったようです。その中でも、レースをしっかり終えられて良かったです。ただ、こんなに雨量が増えるとは思わなかったし、結果は残りましたが、やっぱり悔しいです。最終戦も頑張ります 。
蒲生尚弥選手・・・
前半のスティントを担当した菅波選手がいい走りをしてくれたので、今回は良い結果が残せると思いましたが、僕のスティントは天候変化を読み切れず、厳しい中での走行となってしまいました。それでも4位になれたのは、良かったと思います 。
菅波冬悟選手・・・
スタート前に雨が多くなってくれたおかげで、ウェットタイヤを選べました。僕の時にはタイヤもマッチしていましたし、ペースよく走ることができました。ただ、蒲生選手の時はコンディション的にもきつくなったので、厳しい中での走行だったと思います。最終戦も頑張ります。もてぎに表彰台は取っておきます！